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中新網(wǎng)北京3月9日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發(fā)表一篇中外學者合作研究的古生物學論文指出，研究人員對5億年前寒武紀時期一種之前鑒定為苔蘚動物的化石進行重新鑒定，結(jié)果顯示這些化石為藻類，而非動物。這項研究結(jié)果挑戰(zhàn)了人們對動物演化的認知以及藻類在寒武紀生態(tài)系統(tǒng)中的作用。
該論文介紹，化石記錄揭示了寒武紀時期動物的演化，但一種水生苔蘚狀無脊椎動物——苔蘚動物(Bryozoa)卻一直在該時期的地層中缺失。2021年，《自然》發(fā)表的一篇論文將采自澳大利亞的名為Protomelission的寒武紀化石鑒定為一種苔蘚動物。不過，中國云南大學、貴州大學與英國杜倫大學的學者通過最新合作研究，對該苔蘚動物鑒定觀點提出了挑戰(zhàn)。
論文共同通訊作者、英國杜倫大學馬丁·史密斯(Martin Smith)和中國云南大學張喜光及合作者一起，對來自中國南部小石壩生物群(Xiaoshiba Lagerst?tte)的保存完好的Protomelission狀化石進行重新研究鑒定，認為這些化石是一類底棲、光合藻類，屬于絨枝藻目。該研究結(jié)果表明，目前尚未發(fā)現(xiàn)明確的寒武紀時期的苔蘚動物化石。
論文作者還對Protomelission狀化石與地理分布廣泛的小型脊髓形狀化石——寒武釘(cambroclaves)進行比較，并認為某些寒武釘可能也是絨枝藻。他們的這些研究發(fā)現(xiàn)共同表明，在寒武紀早期生態(tài)系統(tǒng)中，底棲的生物礦化藻類的貢獻比之前認為的更大。(完)
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